pepino

Consumido tanto fresco como encurtido, cocido e incluso como acompañamiento de carnes y pescados, el pepino es una hortaliza versátil a la que en muchas ocasiones se le han atribuido propiedades afrodisíacas y también usos cosméticos.

Un alimento refrescante como pocos gracias a su alto contenido en agua y también en fibra, la fruta ideal para comer de forma saludable y también para ponerse a dieta.

Historia del pepino

El pepino es originario de Asia, más concretamente de La India, donde se cultiva desde hace más de 3.000 años. Con el tiempo el pepino llegó a Egipto, donde se convirtió en uno de los alimentos preferidos por los faraones, años después se hizo popular también en Grecia y Roma. Tanto los griegos como los romanos utilizaban el pepino en sus platos y con fines terapéuticos. El pepino fue introducido en Europa a través de Al-Ándalus en el siglo X y los conquistadores españoles fueron los que se encargaron de exportarlo al continente americano tras su descubrimiento.

A día de hoy el pepino es un alimento muy cultivado tanto en Europa como en América del Norte, ocupando el cuarto puesto en producción mundial de hortalizas, solo detrás del tomate, la col y la cebolla y siendo considerado indispensable en muchas cocinas del mundo.

Variedades del pepino

Existen muchísimas variedades del pepino, dependiendo de su tamaño, la forma de la sección, el color de la piel, su mayor o menor sabor amargo o incluso su país de procedencia. Sin embargo, la principal clasificación que podemos hacer es en dos grandes grupos: pepino y pepinillos.

Mientras los pepinos se consumen frescos y son frutos relativamente grandes, los pepinillos normalmente se utilizan en encurtidos y son frutos pequeños y verdes. Dentro de los pepinos podemos distinguir también por su forma: de tipo oval, cilíndrico medio largo y cilíndrico largo:

• Oval: las variedades más extendidas son la De Rusia, Grueso de Bonneuil y reticulado de Rusia. La más conocida es la De Rusia, cuyo pepino es corto y tiene forma oval. Piel lisa y color amarillento.
• Cilíndrico medio largo: destacan las variedades Ashley, Slice Master, Victoria o Verde Calhorra. Los pepinos de la variedad Ashley son verde oscuro al recolectarse y amarillos en la madures. Con pocas espinas y algunas rugosidades, miden entre 18 y 20 centímetros y no tienen amargor.
• Cilíndrico largo: encontramos en este apartado otras variedades como la Corona, Verde Largo Inglés o Pepinex 69. El Verde Lagarto Inglés es un pepino verde, muy espinoso y una longitud de entre 26 y 28 centímetros.
• Pepinillos: también hay bastantes variedades de pepinillos, destacan el Pequeño Verde de París, Verde Grueso o Wisconsin. El Pequeño Verde de París es un pepinillo amarillo con espinas negras, estrías y rugosidades. Su longitud máxima oscila entre los 9 y los 12 centímetros.

Variedades del pepino de Agrosol

El pepino siempre está presente en la planificación anual de los invernaderos de Agrosol Export. Este año en concreto cultivamos dos variedades:

• Pepino Almería: también se le conoce bajo el nombre de pepino holandés porque fueron los holandeses precisamente lo que introdujeron esta variedad en España hace más de 30 años. Los pepinos Almería que cultivamos en Agrosol tienen una longitud media de 40 centímetros, son rectos y no tienen espinas. Su piel es muy lisa y con un característico color verde brillante. Son suaves al gusto y sin nada de amargor.
• Pepino Midi: con un tamaño mucho menos al pepino Almería, en Agrosol cultivamos esta variedad porque gracias a que tiene un tamaño más manejable la distribución entre nuestros clientes es más fácil, así como su comercialización en los supermercados. ¿El motivo? Es fácil, el precio es menor por pieza y como se evita el corte de las unidades en trozos se alarga la vida del producto. 

La mejor época para comer pepinos 

El pepino pertenece a la misma familia que otras frutas y hortalizas como son los calabacines, sandías y melones y con ellos comparte su alto contenido en agua, que lo hace perfecto para tomar en verano.

Pero aunque tradicionalmente su temporada era el verano hoy en día gracias a la agricultura intensiva podemos disfrutar de este alimento durante prácticamente todo el año.

Cómo conservar mejor los pepinos

A la hora de comprar este tipo de productos se recomienda elegir los que tengan la piel verde oscuro, sin manchas ni defectos, que además sean firmes y bien desarrollados aunque sin un diámetro demasiado ancho.

Es mejor rechazar los ejemplares que sean demasiado grandes porque suelen ser más amargos y tener semillas duras. Evitaremos también los que tengan los extremos resecos o un color poco apetecible. Al adquirirlos presionaremos en el extremo del tallo, si está blanco indicará que hace tiempo que el pepino fue recolectado.

Una vez en casa los pepinos se pueden guardar sin problema en el frigorífico durante entre tres y cinco días. Para conservarlos una vez cortados los envolveremos en plástico transparente para evitar que cojan olores. No toleran bien las temperaturas extremas, por lo que congelarlos no es una buena idea.

Beneficios del pepino 

Al igual que la Sandía un 95% del pepino está compuesto por agua, lo que significa que consumirlo en un caluroso día de agosto nos ayudará a mantenernos hidratados.

Sin embargo, existen muchas razones para consumir pepino a lo largo de todo el año, como lo beneficiosos que son para nuestra salud, entre sus principales beneficios destacan:

• Protege nuestro cerebro: mejora nuestra memoria y protege a las células nerviosas del deterioro de la edad.
• Elimina las ojeras: las propiedades anti-inflamatorias de los pepinos son útiles para eliminar tanto las ojeras como las bolsas de debajo de los ojos. Es muy recomendable poner dos rodajas de pepino sobre los ojos cerrados para eliminar la hinchazón.
• Propiedades antioxidantes: contiene numerosos antioxidantes, como la vitamina C y los betacarotenos o flavonoides antioxidantes.
• Contra el mal aliento: colocar una rodaja de pepino en la lengua nos ayuda a eliminar las bacterias que causan el mal olor. Comer pepinos también ayuda a liberar el exceso de calor en el estómago, una de las principales causas del mal aliento. Además, los jugos que derrama el pepino al ser masticado sanan y refrescan las encías enfermas.
• Controla el estrés: la vitamina B del pepino es conocida por ayudar a aliviar el sentimiento de ansiedad así como a reducir los efectos dañinos del estrés.
• Mejora nuestra salud digestiva: rico en agua y fibra, dos elementos básicos para una buena digestión.
• Nos mantiene en nuestro peso: el pepino un alimento muy bajo en calorías y al mismo tiempo saciante. La fibra soluble presente en el pepino se disuelve en una textura parecida a un gel en el intestino, lo que ayuda a ralentizar la digestión.
• Bueno para nuestro corazón: el pepino contiene potasio, relacionado con la reducción de la presión arterial y junto con el sodio ayuda a controlar los impulsos nerviosos, la contracción muscular y en general la función cardíaca.

La Navidad es una época agitada, con reuniones familiares y comidas con amigos, quedadas que hacen que terminemos comiendo o cenando a horas inusuales y en general mucha comida por todas partes. Desde Agrosol sabemos que no siempre es fácil comer bien en Navidad y por eso queremos ayudaros con algunas recetas sanas hechas con nuestras verduras.

Aunque el marisco y la carne suelen ser los principales protagonistas de estas fiestas, añadiendo verduras, bien como complemento o como entrante, la comida será más saludable y además regularemos mejor nuestro organismo. Como sabéis nuestros productos estrella esta temporada son el tomate, el pimiento y el pepino, y ellos serán también los protagonistas de nuestras recetas.

Recetas navideñas con tomate

El tomate es una fruta atípica puesto que combina muy bien con muchísimos ingredientes, lo que la permite formar parte de numerosos platos. De todos ellos destacamos estos dos:

• Quiche de tomate: la quiche lorraine es un plato típico francés que se asemeja mucho a una pizza. Puede tomarse tanto fría como caliente. En este caso al ser de tomate necesitaremos tomates, tomates cherry, aceitunas negras, masa brisa, calabacín, queso y nata. Colocaremos en el molde la masa brisa, a la que añadiremos calabacín cortado en rodajas. En un bol aparte mezclaremos el queso con la nata, sal y pimienta. Lo meteremos al horno un poco para que se solidifique la masa y cuando ya esté un poco más dura añadiremos por encima los tomates y las aceitunas y dejaremos que se termine de hornear.

• Espaghettis a la marinera: en este caso la receta viene de Italia. Para realizar este sencillo plato necesitaremos spaghettis, gamas, tomates pelados, ajo, guindilla, perejil, aceite de oliva y hierbas aromáticas como el tomillo y el orégano. Herviremos los spaghettis hasta que consideremos que están en su punto adecuado, después añadiremos el tomate pelado y hervido en trocitos, las gambas peladas y cocidas y las especias al gusto junto con un chorrito de aceite.

Recetas navideñas con calabacín

Gracias a su sabor suave el calabacín es una hortaliza versátil que puede acompañar muchísimos platos y ofrecer múltiples posibilidades de cocinado, como éstos: 

• Calabacines rellenos: lo mejor de una receta que incluya relleno es que podemos rellenarlo con lo que más nos guste, existen muchísimas posibilidades. A la hora de hacer calabacines rellenos tendremos primero que ablandarlos un poco para sacarles la pulpa y que estén más tiernos, para eso los lavaremos, cortaremos por la mitad y meteremos en el horno media hora a 180 grados. Al tiempo que se hacen los calabacines prepararemos el relleno, por ejemplo con una base de cebolla, ajo, pimiento, tomate y aceitunas negras que se completará con carne picada o bien atún. Al relleno añadiremos después la pulpa del calabacín y pondremos toda la mezcla dentro del calabacín ya vaciado y por encima queso de fundir o bechamel. Lo horneamos de nuevo y cuando ya esté prácticamente hecho lo gratinaremos un poco en el horno y listo.

• Ensalada de calabacín, melón y granada: las ensaladas en Navidad siempre son una buena idea puesto que ayudan a digerir el resto de los platos, son frescas y están muy buenas. En este caso para hacer la ensalada necesitaremos calabacín, manzana, melón, granada y nueces. Cortaremos el calabacín en finas tiras, la manzana y el melón en rodajas finas y desmenuzaremos la granada y las nueces. Aliñamos con un poco de aceite de oliva y pimienta.

Recetas navideñas con pimiento 

El pimiento es una verdura con un sabor un poco más fuerte que el calabacín y el tomate, por lo que no se utiliza en tantos platos, al menos como plato principal, pero sí se usa mucho de acompañamiento.

• Brochetas de carne con pimientos: las brochetas de carne son un plato sencillo que gusta a toda la familia. Tan sólo necesitaremos elegir las carnes que prefiramos, cortarlas en dados y colocarlas en un pincho moruno alternándolas con trozos de pimiento del mismo tamaño. Después los haremos a la plancha o bien en la barbacoa si es posible.

• Pescado frito con pimientos: los guisos también son más que bienvenidos como plato principal navideño. En este caso los ingredientes son merluza, huevos, harina, azúcar, sal, ajo, cebolla y pimientos. Cortaremos la merluza en trozos pequeños y luego la empanaremos con el huevo, la harina y la sal. Mientras esto se hace pondremos en una sartén con un poco de aceite el ajo picado, los pimientos en tiras, la cebolla y un poco de azúcar y dejaremos que se haga poco a poco. Cuando veamos que ya están blandos los pondremos como acompañamiento de la merluza.

Tanto un huerto tradicional como nuestros invernaderos en Almería comienzan cada nueva temporada con una planificación anual para que los agricultores nos organicemos mejor, la única diferencia entre un huerto normal y los nuestros es que gracias a la inversión tecnológica que hemos hecho y nuestra constante apuesta por la innovación tenemos más libertad a la hora de escoger los cultivos.

Esta temporada 2016/2017 nuestros productos estrella son los fijos de nuestros invernaderos: distintas variedades de tomate, pepino y pimiento.

Tomate 

Cocinado o crudo es innegable que el tomate es una de las frutas más consumidas del mundo, porque sí, el tomate es efectivamente una fruta.

De origen sudamericano, el tomate es fruto de una planta de la familia de las solanáceas a la que también pertenecen las patatas, el tabaco o la berenjena, y aunque en un principio no eran más que pequeñas bayas amargas a día de hoy es un producto cultivado y consumido en todo el mundo. El tomate entró a formar parte de la alimentación española entre los siglos XVI y XVII y entonces era consumido principalmente crudo o aliñado con sal, aceite y pimienta.

En Agrosol esta temporada estamos cultivando en tres variedades distintas de tomate: piccolo, baby plum y rama.

Tanto el tomate piccolo como el baby plum son variedades de tomates snack que cultivamos porque son una de las preferencias del cliente al ser más sencillos de tomar por niños y adolescentes, un aperitivo saludable que también sirve como acompañamiento e incluso para decorar platos.

Con el tomate en rama en cambio estamos más preocupados por conseguir un producto que “sepa a tomate” y tenga el aroma tradicional de los tomates de huerta.

Pepino

El origen del pepino se sitúa en las regiones subtropicales del sur de Asia y se cultiva en la India desde hace más de 3.000 años. Cuando llegó a Egipto se convirtió rápidamente en uno de los alimentos preferidos de los faraones y poco a poco su consumo se fue extendiendo a Grecia y Roma.

Actualmente el pepino es una hortaliza que se cultiva en Europa y América del Norte, ocupa el cuarto lugar en la producción mundial de hortalizas, por detrás del tomate, la col y la cebolla.

En Agrosol en esta nueva temporada encontramos dos variedades de pepino: Almería y Midi. El pepino Almería o Holandés es especialmente popular por su sabor, sin nada de amargor, y por tratarse de un fruto de larga maduración que suele medir los 40 centímetros de largo. El midi por su parte gracias a que tiene un tamaño menor resulta más sencillo de vender en los supermercados al ser más rápido de consumir y fácil de guardar.

Pimiento

Originario de la zona de México, Bolivia y Perú, el pimiento llegó a Europa de la mano de Colón en el año 1493. Los indígenas lo denominaban chili pero los españoles y portugueses lo bautizaron de nuevo bajo los nombres de pimiento y pimiento de Brasil. Empezó a cultivarse en España en el siglo XVI y de ahí pasó a los demás países europeos rápidamente.

La llega del pimiento a Europa supuso toda una revolución en cuanto a las costumbres culinarias de la zona puesto que se empezó a utilizar como complemento de la pimienta negra. Aunque se consume en Europa desde hace siglos las variedades de pimientos grandes y poco picantes no aparecieron hasta principios del siglo XX.

Esta temporada en Agrosol hay tres variedades de pimiento: California, Ramiro Rojo y Sweet Bite. Mientras que el California y el Ramiro Rojo son dulces y de gran tamaño y nos ofrecen pimientos verdes, amarillos, naranjas y rojos, el Sweet Bite es un pimiento pequeño que se vende como snack y puede ser rojo o amarillo.

Otros productos 

Aparte de los productos estrella de esta temporada, tomate, pimiento y pepino, también podremos encontrar a lo largo del año otros productos como el calabacín, la berenjena, la Sandía Crimson Sweet o los melones.